Ingo einmal rum: Weltreise 2012

Und weiter geht’s zur nächsten Insel! Koh Phangan ist schon etwas größer als Koh Tao und galt lange Zeit als das nicht-touristische Alternativziel zu Koh Samui (der dritten großen Insel im thailändischen Golf). Natürlich hat inzwischen auch hier die Tourismus-Industrie die ganze Insel besetzt. Halt, die ganze? Nein, es gibt ein kleines Dschungel-Paradies, das sich der touristischen Dampfwalze tapfer widersetzt!

In der Mitte der Insel am Füße des höchsten Berges “Khao Raa” liegt das Khao Raa Retreat. Ein paar liebevoll gebaute Holzbungalows inmitten eines Palmenhains bieten richtige Entspannung abseits des Trubels an den Küsten. Hier kennen sich die Gäste und die drei Besitzerinnen noch ganz persönlich und es herrscht eine wunderschön familiäre Stimmung. Es gibt eine total gemütliche Gemeinschafts-Terasse, die gleichzeitig als Restaurant dient und in deren zwei Hängematten es sich wunderbar entspannen lässt. Zum Sonnenuntergang ein leckeres Pad Thai und ein Chang Bier, was will man mehr?

Praktischerweise fängt hier auch der Wanderweg auf den Khao Raa an, worüber ich diesen Ort überhaupt erst gefunden habe. Mein erster Versuch hinaufzuwandern wurde allerdings vom Wetter vereitelt. Es gab alle 10min heftige Regengüsse, und nach einer halben Stunde Laufen zeigte sich die Bergspitze. Genauer gesagt, sie zeigte sich eher nicht. Komplett in Wolken gehüllt. Wozu also die Strapaze? Zwei Tage später war es wieder sonnig und ich bin dann mal hoch.. Meine Güte, es war wirklich eine Strapaze! Der Berg ist zwar nur 600m hoch und mein Rucksack nur 6kg schwer, aber in dem tropischen Klima führt das direkt in die totale Schweißexplosion. Kurz bevor das zu Neige gehende Wasser mich zum Umkehren gezwungen hätte, hab ich doch noch den Gipfel erreicht. Leider nur mit kleinem Ausblick, da hatte ich mir doch mehr versprochen.. Aber gut, kann ja nicht jeder Berg ein 360° Panorama bieten. Ich weiß jetzt jedenfalls, dass ich mir Bergsteigen in den Tropen nächstes Mal zweimal überlege..  

Koh Phangan ist eigentlich für etwas ganz anderes bekannt: Für seine berühmt berüchtigten Full Moon Partys. Ein paar Tausend Leute, die sich jeden Monat zum Vollmond am Strand im Süden der Insel treffen und tanzen und trinken bis der Arzt oder der Morgen kommt. Das Ganze hat etwa den Hype-Status der Loveparade und dieselbe Musik läuft auch da. Also mal so voll mein Ding.. Trotzdem, wenn zufällig in der Woche, wo ich da bin, gerade diese Full Moon Party ist, muss ich sie mir auch mal anschauen. Naja, im Prinzip hätte ich mir die 2h sparen können, aber das war zu erwarten. Legendäre Partys sind halt meist auch nur noch Legende. Trotzdem war es lustig, all die Freaks dort zu sehen, die sich “Full Moon Party” am liebsten noch als Tattoo auf den Rücken und sonst wohin hätten stechen lassen..

Mit dem Roller konnte man auch in 10min einfach zu verschiedenen Stränden und Wasserfällen fahren – wobei Wasserfälle relativ zu verstehen ist. Es kommt halt etwas Wasser den Berg runter. Dafür sind die Strände schon beeindruckend schön und das Wasser wunderbar warm. Allerdings hat an einem dieser schönen Strände dann auch meine Kamera ihren Geist aufgegeben – nach ganzen 4 Wochen Einsatz. Bekommt definitiv nicht das Prädikat weltreisetauglich..

Nach der Woche auf Koh Phangan blieben auch nur noch 5 Tage in Thailand, erstaunlich wie schnell die Zeit hier vergangen ist. In der verbleibenden Zeit lohnt es sich eigentlich nicht mehr, noch nach Krabi, Pha-Nga oder Khao-Sok zu fahren. Aber das macht auch nichts, denn es gibt ein neues Überraschungsziel auf der Route – mehr dazu im nächsten Artikel!

Nach den hektischen und vollgepackten Tagen in Bangkok und während des Tauchkurses war eine kleine Ruhepause am Strand genau das Richtige. Im Süden von Koh Tao liegt der Hafenort Chalok Baan Kao, wo sich in einer ruhigen abgelegenen Bucht die Taraporn Bungalows befinden. Hier kann man die Seele wirklich baumeln lassen, ob in der Hängematte auf der Veranda der einfachen Holzbungalows, oder am nur wenige Schritte entfernt gelegenen Strand. Da die 15 Bungalows ein gutes Stück vom Ortszentrum aus entfernt liegen und man über einen langen Steg zu diesen abgelegenen Buchten laufen muss, war es wirklich schön ruhig hier.

Allerdings gab es einen krassen Wetterumschwung am 2.+3.Tag, wo sich wahre Sintfluten auf die Insel ergossen haben. Das war aber nicht weiter schlimm, hatte ja eh vor, endlich mal den Blog zu schreiben. Danach wurde das Wetter wieder sonnig, und am Strand ließ es sich richtig gut entspannen, sonnen, ein Buch lesen, Briefe und Postkarten schreiben, und sich überlegen, wie es in der zweiten Hälfte des Thailand-Aufenthalts weitergehen soll. Da es nur noch gute 2 Wochen sind, habe ich mich entschieden, Koh Samui und Phuket rauszulassen, die sollen eh extrem touristisch sein. Koh Phangan schaue ich mir noch ein paar Tage an, dann geht’s wieder aufs Festland.

Mit dem gemieteten Roller konnte ich dann auch noch ein wenig die Insel erkunden. Allerdings gibt es hier nur eine richtige Straße, und die führt lediglich vom ersten Ort zum zweiten. Da sieht man natürlich nicht viel von der Insel. Die anderen Wege sind aber sowas von mies, dass sie schlichtweg nicht befahrbar sind. Unasphaltiert, extrem steil, rutschig, sandig, tief zerfurcht und zerstört von Regenfluten, dass man selbst mit einer Cross-Maschine Schwierigkeiten bekommen würde. Mit dem Roller – kaum eine Chance, obwohl er ganz gut gezogen hat. Zu ein paar Stellen habe ich mich zwar durchgekämpft, aber an manchen Stellen wurde mir schon anders. Hätte euch gerne ein paar Extremfotos gezeigt, aber da hatte ich gerade keine Hand für den Fotoapparat frei…

Dazu kommt, dass es hier keine Versicherungen gibt – man muss selbst zahlen, wenn was passiert. Nicht gut. Auch sind die Verleiher extrem penibel und lassen sich selbst kleinste Kratzer mit hunderten von Euro bezahlen. Zum Ausleihen muss man überall als Pfand seinen Reisepass abgeben. Damit haben sie einen dann natürlich voll in der Hand. Diese Verleihpraxis hat zu extremer Abzocke geführt und man kann fast keinem Verleiher mehr trauen. Eine unsympathische Seite dieser Insel.

Am Samstag habe ich Koh Tao dann nach fast 2 Wochen verlassen. Hätte gerne noch ein paar weitere Tage zum Schnorcheln verbracht, aber es wartet noch so viel mehr…

Weiter geht’s!

Die Tauchschule Dive Point liegt sehr nah am Hafenort Mae Haed Beach. Ursprünglich wollte ich den Kurs bei Reef Riders machen, die in vielen Foren empfohlen wurden, aber letztes Jahr wohl sang- und klanglos dicht gemacht haben. Dive Point wurde auch einige Male empfohlen, daher bin ich dorthin. Der Kurs war mit 9800 Baht (=245€) im Vergleich nicht gerade günstig, aber mir waren gute Ausrüstung und Ausbildung den Aufpreis von 45€ wert. Schade nur, dass das Gästezimmer vergleichsweise teuer und nicht, wie auf der Homepage angegeben, inklusive war.

Kaum stand ich vor der Tür und rätselte noch, ob dies die richtige Tauchschule sei, wurde ich von meiner späteren Tauchlehrerin Gunda auch schon freundlich begrüßt und nach Abklärung der Details konnte ich mich dann nach 30h ohne Schlaf endlich mal etwas ausruhen. Allerdings ging der Kurs direkt am Nachmittag schon los und sollte mich die nächsten 3 Tage auch gut beschäftigen. Der erste Teil bestand nur aus dem Anschauen der Lehrbuch-DVD mit 6 Lektionen à 30min. Schwierig genug, mit so wenig Schlaf dem nicht unwichtigen Stoff zu folgen. Aber danach hatte ich endlich eine Vorstellung, wie Tauchen funktioniert und wo die Gefahren liegen. Den Abend habe ich dann im schönen Restaurant der Tauchschule verbracht, wo sich bei einem leckeren Massaman Curry  wunderschöne Sonnenuntergänge beobachten (und fotografieren) lassen.

Am ersten richtigen Kurstag hatten wir morgens 2h Unterricht, wo ich dann meine Mitschüler Nadja, Anja und Tom aus der Schweiz und unseren zweiten Tauchlehrer Lino kennengelernt habe. Zum Mittag rum ging es dann endlich mit dem Longtail (längliches Holzboot) auf das Tauchboot rüber. Das Boot war klasse, groß genug um die ganze Ausrüstung und 20-30 Leute unterzubringen, ohne dass es besonders eng wurde. Es hatte 3 Decks, unten das Tauchgeräte-Deck, oben der Aufenthaltsbereich und ganz oben ein Sonnendeck.

Mit dem Boot sind wir dann zu unserem ersten Tauchspot gefahren: “Japanese Garden”, ein fischreiches, seichtes Gewässer mit 1-3m Tiefe, wo man gut die ersten Übungen machen konnte, als da waren: Maske mit Wasser voll laufen lassen und ausblasen, Maske und Luftautomat abnehmen, wiederfinden und aufsetzen, den Zweitautomaten vom Tauchpartner zu benutzen, einen Notaufstieg zu machen und vor allem, sich an das Atmen unter Wasser zu gewöhnen. Dabei fühlt sich nicht jeder wohl, so haben dann auch Anja und Tom beschlossen, den Kurs danach abzubrechen. Nadja und ich hatten somit jeder unseren persönlichen Tauchlehrer und viel Spaß dabei, die neue Unterwasserwelt zu entdecken. Beim zweiten Tauchgang sind wir zu den “Twin Rocks” gefahren, wo es schon tiefer bis auf 8m runterging. Meine größte Sorge, den Druckausgleich nicht richtig hinzubekommen, hat sich dort auch in Luft aufgelöst. Es ging so einfach, dass ich es kaum glauben konnte. Merkwürdig, dass ich beim Fliegen so lange Probleme damit hatte..

Am zweiten Tag haben wir dann nach dem Unterricht das theoretische Examen gemacht. Es war wirklich einfach und so konnten wir schon um halb 12 wieder auf das Tauchboot. Hier waren wir wieder bei den Twins und sind diesmal auf 12m runtergegangen. Anfangs fühlt es sich schon komisch an, soviel Wasser über sich zu haben und zu wissen, dass man jetzt nicht mal eben schnell nach oben schwimmen darf. Langsam auftauchen und dabei viel zu atmen ist eigentlich das wichtigste. Toll ist, dass die Fische hier so absolut keine Angst haben und bis auf ein paar cm heranschwimmen. Auch die Korallen sind total schön, durch sie hat man direkt den Eindruck, sich in einer fremden Welt zu befinden.
Abends bin ich mit Nadja, Anja und Tom auf die andere Seite der Westküste gefahren und wir haben in einem interessant gebauten Restaurant gegessen. Der Strand heißt Sairee Beach und bietet einen wunderschönen Blick auf den Abendhimmel.

Am letzten Tag sind wir schon um 6:30 morgens aufgebrochen, da der heutige Tauchspot 12km vor der Insel lag: “Chumphon Pinackle”. Hier geht es bis zu 32m tief runter und es gibt sehr viele Fischschwärme. Als Open Water Diver durften wir allerdings nur bis auf 18m runter, was aber auch mehr als genug ist. Während es mir zwar nichts mehr ausmachte, soviel Wasser über mir zu haben, war es jetzt ein fast unheimliches Gefühl, keinen Boden mehr unter mir zu haben und frei im Wasser zu schweben. Nach etwa 30min kamen wir wieder zum Auftauchpunkt, wobei es bei mir auch Zeit wurde – der Druck in der Pressluftflasche hatte sich von 200bar auf 40bar verringert und wir hatten noch ein paar Übungen zu machen. Außerdem sind ein paar Minuten Aufenthalt (Sicherheitsstopp) auf 5m Tiefe beim Auftauchen sinnvoll, wenn man lange tief getaucht hat. Da braucht man natürlich auch noch Luft für, die habe ich mir dann von meiner Tauchlehrerin geschnorrt – sie hatte nämlich noch 70bar, genau wie Nadja. Meine Flasche zeigte am Ende nur noch 8bar an, perfekt – fast nichts verschwendet! Hab dann mal gefragt, ob es normal war, dass ich soviel Luft und die beiden sowenig verbraucht haben. Aber Frauen verbrauchen wohl eh weniger Luft und wenn man taucherfahren ist (Gunda) oder Yoga/Atmungstraining macht (Nadja), verbraucht man nochmal weniger. Daher also der extreme Unterschied. Vielleicht hab ich aber auch einfach vorher ein paar Fluppen zuviel geschmökt..

Nach der Rückkehr haben wir dann unseren OWD-Tauchschein bekommen und können jetzt in allen Gewässern der Welt mit Partner tauchen gehen!

Koh Tao liegt etwa 500km südlich von Bangkok im thailändischen Golf. Es ist mit dem Boot von Chumphon zu erreichen und dorthin kommt man mit einem klimatisierten Nachtbus. Die Fahrt war sehr angenehm, bis auf die Moskitos, die es auch in den Bus geschafft hatten und sich im Fußraum die leckersten Beine aussuchen konnten, während wir ihnen wehrlos ausgesetzt waren. Nachts um 3 wurden wir dann in Chumphon an einem geschlossenen Ticketschalter rausgeworfen, ohne ein weiteres Wort. Keiner hatte einen Plan, wie wir jetzt weiter zum Boot am Hafen kommen sollten. Schließlich wurde jeder einzeln mit einem Roller abgeholt und zum Bahnhof gebracht, ohne zu wissen, wo es hingeht – nicht so angenehm. Auch dass der Fahrer bei jedem erst 20 Baht sagte und hinter 40 wollte, Touri-Abzocke halt, grrr. Aber wegen umgerechnet 50ct regt man sich ja nicht auf. Am Bahnhof mussten wir dann wieder bis 6 warten, um dann mit einem Chicken-Bus zum Hafen transportiert zu werden, wo um 7 das Boot ablegte.

Die Bootsfahrt war richtig klasse, zumal wir in einen fantastischen Sonnenaufgang gefahren sind. Die Fahrt dauerte etwa 2,5h und war sehr interessant, da das Meer viele Inseln und Felsen hat, die aus dem Wasser herausragen. Nach der Hälfte war dann auch Koh Tao in Sicht, und obwohl es schien, als wenn wir in 20min da wären, hat es nochmal 1,5h gedauert. Es war echt toll, vorne an der Reling zu stehen, die Nase im Fahrtwind und die aufgehende Sonne im Gesicht, und das Gefühl zu haben, jetzt richtig auf der Reise zu sein. So hatte ich dann auch den ersten Sonnenbrand, bevor ich überhaupt auf der Insel war – die Morgensonne scheint hier doch etwas kräftiger als daheim..

Auf der Insel angekommen, mussten wir erstmal über einen stilechten Holzsteg an Land und wurden von einer Horde Taxifahrern, Tauchschulvertretern und anderem aufdringlichen Volk empfangen, aber es war trotzdem toll, die ersten Schritte auf diese hübsche Insel zu machen. Keine 100m weiter war dann auch schon meine Tauchschule, bei der ich in den folgenden 4 Tagen meinen Tauchschein gemacht habe. Mehr dazu im nächsten Blogeintrag!

Nach einem atemberaubenden Sonnenaufgang und ebenso atemberaubenden Turbulenzen landeten wir dann in Bangkok. Während der Flughafen noch angenehm klimatisiert war, gab es draußen die Klimakeule übern Kopf, aber mal so richtig: 34°C mit 80% Luftfeuchtigkeit – Gewächshausfeeling pur. Dazu ein 20kg Rucksack, 7kg Handgepäck und lange Klamotten, ufff… Irgendwie sind wir dann mit Bussen und Taxi ins alte Zentrum dieser seltsamen Stadt gekommen. Alles ist quer durcheinandergebaut, moderne Bauten zwischen alten Tempeln, brach liegende Flächen und Rohbauten zwischen Einkaufszentren und Palästen. Ein einziges Chaos. Aber ich war froh, endlich da zu sein und ins Hostel einchecken zu können.

Später dann ein erster Rundgang durch die Stadt. Was als erstes auffällt, sind die vielen kleinen Stände am  Straßenrand (es müssen tausende sein), wo es Bangkoks berühmtes Streetfood gibt. Hab mir sagen lassen, dass es wahnsinnig toll schmecken soll, aber nachdem ich dreimal den ungenießbaren Glibber weggeworfen hab, kann ich das nicht bestätigen. Direkt um die Ecke gab es einen interessanten Markt, der aus hunderten ineinander verschachtelten Ständen bestand und auf dem es wirklich alles gab. Ein Stand mit allen möglichen Chilisorten, ein Stand mit einem Riesenhaufen von weiß Gott wie altem Geflügelfleisch und ein Stand mit Eimern, in denen sich hunderte Schlangen durcheinanderwurmten, und auf einen hungrigen Käufer warteten, igitt. Die Gerüche schlugen mit jedem Meter in ein anderes Extrem um, von interessant über lecker bis zu atemraubend scheußlich.

Von unserem Viertel aus konnte man am besten mit dem Boot in die Stadt fahren, das ist schnell, günstig und macht Spaß. Natürlich muss man sich als Neuankömmling auch einmal das Touri-Mekka Khao San Road anschauen. Man wird jeden Meter von einem neuen Typen angequatscht, ob man irgendeinen Schnickschnack braucht, und bekommt jeden Quatsch hier, aber wenn man einmal was sucht…  Postkarten – gibt es nicht! Dafür aber Kokosnuss-Drinks, lecker! Abends bin ich mit meinem Flugzeugsitznachbarn Wolfhard aus Wien noch koreanisch essen gegangen. Glücklicherweise ohne uns direkt am ersten Abend den Magen zu verderben. Vielleicht lags auch am Whisky, den wir zum Desinfizieren hinterher gekippt haben.. 😉

Mein zweiter Tag in Bangkok bestand hauptsächlich aus Organisationsarbeit, die sich zuhause aufgeschoben hatte. Am dritten Tag habe ich mir dann Bangkoks große Sehenswürdigkeiten angeschaut: den großen Palast, Wat Phra Kaew – Tempel des Smaragd-Buddha (Thailands Nationalheiligtum) und Wat Pho mit dem größten liegenden Buddha. Die Architektur ist mal was ganz anderes, sehr interessant anzusehen. Aber teilweise auch etwas sehr verspielt, manchmal fast kitschig. Vor dem Eingang zum großen Palast durfte ich dann auch Bekanntschaft mit den berüchtigten Touri-Schleppern machen. Masche: “STOP, kein Einlass – der Tempel macht jetzt zu.” (tatsächlich stand am Tor: Closing 15:30 und es war 15:15) – “ich bin von der Touristeninformation – hier mein Ausweis (gefälscht). Ich kann dich aber hierhin und dorthin bringen, kostet nur 20 Baht im Tuk-Tuk hier vorne”. Wer denkt mit einem “Nein, danke.” ist es getan, der täuscht sich. Die sind verdammt hartnäckig und werden dann noch richtig frech. Nachdem ich dem Typen dann entkommen konnte, stellte sich heraus, dass das Tor nur der Lieferanteneingang war und der Besuchereingang 200m weiter war und noch bis 16:30 auf hatte. Aber wenn man’s nicht weiß, kann man sich leicht bequatschen lassen.

Nach der letzten Nacht mit einem höllischen Moskitoangriff (trotz geschlossener Türen und Fenster sind 40 Moskitos durchgeschlüpft) konnte ich dann am vierten Tag meine Weiterreise nach Koh Tao antreten.